사람들이랑 있을 때도 외롭고, 혼자 있을 때도 외로워요. 그럼 이건 뭘 어떻게 해야 하는 걸까요.
외로움과 혼자 있음의 차이
혼자 있다고 해서 외로운 건 아니에요. 혼자 있으면서 충전되고, 편안하고, 자유로운 시간이 있어요. 그건 외로움이 아니라 자기만의 공간이에요. 실제로 혼자 있는 시간이 필요한 사람들이 있어요. 그 시간 없이는 오히려 더 지치는 유형이죠.
반면 사람들 한가운데 있으면서도 외로울 수 있어요. 진짜로 연결되어 있지 않다는 느낌, 내 이야기를 제대로 들어주는 사람이 없다는 느낌. 활기찬 자리에 있으면서도 조용히 소외된 느낌. 이게 진짜 외로움이에요.
그 둘이 동시에 올 수도 있어요. 혼자 있는 게 편한데도 외로운 날. 이게 모순처럼 느껴지지만, 실제로 많은 사람들이 경험해요.
외로움이 커지는 순간들
SNS에서 남들 다 잘 지내는 것 같을 때. 단체 채팅방에서 메시지가 오가는데 아무것도 보태지 않을 때. 힘든 일이 있는데 "이걸 누구한테 말하지?"가 떠오를 때.
명절이나 연말처럼 다들 가족, 친구들과 함께하는 시기에도 외로움이 더 강하게 느껴지는 경향이 있어요. 비교가 더 많아지는 시기니까요.
이런 순간들에 외로움이 확 밀려와요.
외로움을 다루는 방법
외로움은 사람을 많이 만난다고 해결되지 않아요. 표면적인 만남이 늘어나도 내면의 연결감이 없으면 오히려 더 외로워질 수 있어요. 많은 자리에 나갔는데 집에 돌아와서 더 허전한 느낌, 그게 그 증거예요.
진짜 연결은 깊이에서 나와요. 많은 사람을 만나는 것보다, 한 명이라도 진짜로 얘기할 수 있는 관계가 외로움에 더 효과적이에요.
그런 관계가 없다면, 지금 당장은 자신과의 연결부터 시작해도 돼요. 오늘 내가 어떤 감정이었는지, 무엇 때문에 기분이 좋았고 나빴는지 한번 들여다보는 거예요. 자기 자신에게 관심을 갖는 것도 연결의 시작이에요.
외로울 때 혼자서 뭔가를 만드는 것도 도움이 될 수 있어요. 요리, 그림, 글쓰기, 음악. 창작은 자기 자신과 대화하는 방법이기도 해요.
SNS와 외로움
SNS는 외로움을 더 심하게 만들 수 있어요. 다들 행복한 순간들을 올리니까, 보다 보면 나만 이런 것 같은 느낌이 들기 쉬워요. 실제로는 모두 각자의 외로움을 갖고 있는데, 그 부분은 잘 안 보이죠.
외로운 날에는 SNS 대신 실제 연락을 해보는 게 더 도움이 될 수 있어요. 가볍게 안부를 묻는 메시지 하나가 의외로 연결감을 만들어줘요.
혼자인 게 나쁜 게 아니에요
사회는 항상 "연결"을 강조해요. 혼자 있으면 뭔가 문제가 있는 것처럼요. 그런데 자기 자신과 편안하게 있을 수 있는 능력은 사실 굉장한 거예요.
외로움을 느끼는 건 당신이 관계를 원하고, 진심으로 연결되길 바란다는 뜻이에요. 그게 약점이 아니라, 인간적인 욕구예요. 그 욕구를 느끼는 자체가 잘못된 게 아니에요.